gerhard79

Auch in der Nähe der zweitgrößten Stadt Litauens, Kaunas, wurde vor kurzem ein neues Stadion mit etwa 1500 Sitzplätzen errichtet, und zwar die Heimstätte des FC Hegelmann, die im September 2024 eröffnet wurde. Bevor ich aber in Raudondvaris ankam, galt es die 120 km von Vilnius in knapp 2 Stunden zurückzulegen, da es sich auf allen Stadtausfahrten der Hauptstadt und dann auch um Kaunas herum staute. Dazu schüttete es wie aus Schaffeln, aber dank Google Maps konnte immer die beste Route gefunden und der Stadionparkplatz schließlich mehr als rechtzeitig erreicht werden. Der Verein wurde 2009 vom Deutschen Transportunternehmen Hegelmann Express als FC Hegelmann Litauen gegründet, seit 2022 wird das Litauen weggelassen. In den drei vergangenen Saisonen durfte man in der Conference League Qualifikation antreten, wobei man jedes Mal klar gegen Vereine aus Mazedonien, Irland und Estland ausgeschieden ist. Während hin und wieder eine kleine Gruppe heimische Fans für Stimmung zu sorgen versuchte, hörte man fast hauptsächlich die Abordnung Grün-Weißer, die zahlreich aus Vilnius angereist war. Zalgiris gilt immerhin als traditions- und erfolgreichster Sportverein Litauens - wenn auch hauptsächlich beim Basketball! Bei nachlassendem Regen entwickelte sich eine gefällige Partie mit schönen Toren. Hegelmann führte eine Viertelstunde vor Schluss nicht unverdient 2:1, Zalgiris konnte das Spiel aber noch drehen. Zunächst verwandelte Nikola Petkovic einen Elfmeter zum 2:2, und in der Nachspielzeit sorgte er sogar noch für den 3:2-Auswärtssieg, wodurch sich Zalgiris die Tabellenführung vom FK TransInvest zurückholen konnte. Für mich war es ein zufriedenstellender Abschluss einer Reise mit vielen großartigen Eindrücken und Erlebnissen, natürlich auch abseits des runden Leders. Fotos

Wir bleiben im Baltikum, übersiedeln aber nach Litauen. Nach unserer Ankunft in Vilnius war es gleich wieder an der Zeit, ins 20 km entfernte Galine aufzubrechen, wo weit außerhalb der Hauptstadt zwischen Feldern und Firmenhallen das TransInvest Stadion mit 1500 Plätzen errichtet und im Oktober des Vorjahres eröffnet wurde. Der Verein war 2021 als FK Transekspedicija gegründet und ein Jahr später in FK TransInvest umbenannt worden. Besitzer des Vereins ist einer der reichsten Geschäftsmänner Litauens, Vidmantas Peleda, Geschäftsführer des Logistikunternehmens Transekspedicija, der auch schon das ein oder andere Mal mit der Justiz zu tun hatte. Geld regiert den Fußball, und so konnte der Verein seit seiner Gründung zweimal aufsteigen, 2023 den Pokal gewinnen und sogar international spielen. Der einzige Österreicher in einer der drei höchsten baltischen Ligen, Denis Bosnjak, hat hier übrigens kein Stammleiberl. Er hatte seine Karriere bei der Vienna begonnen und bei Rapid im Nachwuchs und in der zweiten Mannschaft gespielt. 647 Zuschauer kamen an diesem Sonntagabend bei freiem Eintritt, Sonnenschein und knapp 30 Grad ins TransInvest Stadion, mit dabei auch etwa 20 bis 30 Fans aus dem doch knapp 300 km entfernten Telsiai. Nachdem in der ersten Hälfte ein Tor der Gastgeber nach Überprüfung durch den VAR nicht anerkannt wurde, konnte Amadou Traore in der 70. Minute den Siegestreffer für die Heimischen erzielen. Bosnjak wurde als Defensivmann in der 82. Minute eingewechselt, um das 1:0 ins Trockene zu bringen. Das gelang schließlich auch, und der FK TransInvest setzte sich zumindest für einen Tag an die Tabellenspitze, bevor Zalgiris am Montagabend beim Spiel gegen Hegelmann die Chance hat, die Tabellenführung wieder zu übernehmen. Fotos

Am Samstagabend stand ein Spiel der zweithöchsten Spielklasse Lettlands am Programm. Nach dem Spiel der Fußballschule ging es 20 Minuten durch halb Riga zum Kaiserwald, das ist der deutsche Name von Mezarparks. Das dortige Sports Village besteht aus einem Rasen- und einem Kunstrasenplatz, die durch eine Hotelanlage voneinander getrennt sind. Interessanterweise wird der Rasenplatz (Mezaparks Sports Village 1) hauptsächlich als Trainingsplatz genutzt, während am Kunstrasenplatz (Mezaparks Sports Village 2) die Ligaspiele verschiedener Vereine stattfinden. Der Riga FC hat dort übrigens ein relativ neues Vereinsgebäude hingestellt. Die Stahlrohrtribüne mit blauen und weißen Sitzschalen, fernsehtauglich mit Schriftzug "Riga" in Szene gesetzt, füllte sich nur langsam. Am Ende waren es 106 Zuschauer, die ein mageres 1:1 zwischen den Riga Mariners und dem JFK Ventspils zu sehen bekamen. Nach dem Spiel bereiteten wir uns auf unsere Abreise nach Litauen vor, wo wir noch ein paar Tage vor unserem Rückflug nach Wien verbringen sollten. Fotos

Nach einem spielfreien Freitag standen an unserem letzten Tag in der lettischen Hauptstadt zwei Spiele am Programm. Am frühen Nachmittag war in der 3. Liga der FK Cesis zu Gast bei der Fußballschule Riga. Beim Daugavgrīvas vidusskolas stadions handelt es sich um eine Leichtathletik-Anlage mit Laufbahn, Fitnessgeräten, einigen Holzbänken und einer mobilen Tribüne. Ganz wichtig der Bauzaun, der einen Platzsturm der Zuschauermassen verhindern soll. 53 Zuschauer sahen ein Torfestival, bei dem die Gastgeber das Torverhältnis ordentlich aufbessern konnten. Trotz des 0:8 war der Frust bei den fünf Gästefans nicht allzu groß, und der befürchtete Platzsturm blieb aus. Fotos

Wie bereits im vergangenen Jahr, als die Austria ausgerechnet während meiner 14-tägigen Reise durch Georgien und Armenien zur Conference League Qualifikation beim georgischen Verein FC Spaeri in Tiflis zu Gast war, wurden die Veilchen auch diesen Sommer zufällig meiner Reisedestination zugelost, in diesem Fall ging es nach Lettland. Weil das eigentliche Heimstadion des FK Liepaja laut UEFA nicht tauglich für internationale Spiele ist, musste ins knapp 200 km Jürmala ausgewichen werden, das eher für seinen ewig langen Sandstrand an der Ostsee bekannt ist als für sein Fußballstadion. Ungefähr 200 Fans sind aus Wien angereist und sorgten im Gästebereich auf der Haupttribüne für Stimmung. Die restliche Tribüne füllte sich nur spärlich, und so wurde die offizielle Zuschauerzahl mit 1000 angegeben. Da man sich anfangs gegen die mit tiefem Block agierenden Gastgeber schwer tat, wurde es nach 90 Minuten ein glanzloser, aber doch souveräner Auswärtssieg und somit ein guter Start in diese internationale Saison. Fotos

Vor 50 Zuschauern im Upesciema Stadion trennten sich die Upesciema Warriors und der Rigas FK mit einem leistungsgerechten Unentschieden. Fotos

Etwa 60 km südwestlich von Riga liegt Jelgava, wo das größte Barockschloss des Baltikums steht. Heute beherbergt es die Lettische Universität für Biowissenschaften und Technologie. Leider regnete es schon den ganzen Tag immer wieder leicht, und ausgerechnet am Rückweg von der Stadtbesichtigung zum Auto wurden wir von einem Gewitter mit sintflutartigem Regen überrascht. Obwohl sich auf den schlechten lettischen Straßen mit vielen Schlaglöchern rasch riesige Lacken bildeten, konnten wir nass, aber zeitgerecht das Zemgaes Olimpiska centra erreichen. Es handelt sich hierbei um einen vor ca. 15 Jahren errichteten Sportkomplex mit Stadion, Sporthalle und Trainingsplätzen und ist die Heimstätte des Erstligavereins Futbola skola Jelgava. Zu Gast waren an diesem Montag die Tabellenführer aus Riga, die wir bereits vor einigen Tagen beim 2:0 gegen Glentoran gesehen haben. Und auch heute gab es für den Gegner keine Punkte, wobei die Partie bis zum Schluss offen war und schließlich durch ein Tor kurz vor der Pause entschieden wurde. In der Zwischenzeit hatte übrigens aufgehört zu regnen, und während der zweiten Hälfte kam sogar die Sonne hinter dem Wolken hervor. Fotos

In der höchsten Spielklasse Lettlands, der Virsliga, trafen am Sonntag Ogre United und BFC Daugavpils aufeinander. Eintrittskarte musste diesmal nicht im Vorfeld über eine App gebucht werden, und auch ausreichend kostenfreie Parkplätze konnte man vor dem Stadion finden. Vor dem Spiel warf ich noch einen Blick in die durchaus moderne, aber kleine Ogres Sporta Halle, die sich gleich neben dem Fußball- und Leichtathletik-Stadion befindet. Von Anfang an war klar, dass auch dieses Spiel nichts an der abgeschlagen letzten Tabellenposition des Heimteams ändern würde. Die Gäste aus Daugavpils waren an diesem Tag einfach zu stark und feierten vor 321 Zuschauern einen 4:0 Auswärtssieg, wobei Abdoul Kader Traore, Legionär von der Cote d'Ivoire, mit zwei Toren und einer Vorlage zum Matchwinner avancierte. Fotos

Die Zeit bis zum Anpfiff um 19 Uhr wurde für einen Einkauf genutzt, bei dem ich köstliche Pirazdini, mit Fleisch und Gemüse gefüllte Blätterteigtaschen, erwerben konnte. Während im Supermarkt bar oder mit Karte bezahlt werden kann, sind Parkplätze und Tickets in Riga meist nur über Apps zu kaufen. So musste auch an diesem Abend zuerst eine App installiert und ein Parkplatz für 3 € gebucht werden, anschließend eine andere App, über welche die Eintrittskarte für das Spiel gekauft wurde. Danke! Für Einheimische mag dieser digitale Fortschritt toll sein, für Leute, die das System nur einmal nutzen, ist es einfach nur kompliziert und zeitraubend. Schließlich konnte das Futbola centrs Rupnica rechtzeitig betreten und ein Platz unter dem Dach eingenommen werden. Wichtig, denn auch hier regnete es die meiste Zeit während des Spiels. Die Sportanlage wurde in den letzten Jahren umgestaltet und mit einem Kunstrasen, einer kleinen Tribüne sowie einem Funktionsgebäude ausgestattet. Gleich nebenan gibt es eine riesige Fußballhalle, wo das ganze Jahr, unabhängig vom Wetter, gekickt werden kann. Eine Fotorunde ist hier nicht möglich, da nur die Tribünenseite zugänglich ist und ein Abstecher hinter das Tor oder gar auf die Gegenseite von den Ordnern nicht gestattet wird. Einzig vom Parkplatz können Bilder geschossen werden, wobei auch hier ein Zaun aufgestellt ist, damit ja niemand der 107 Besucher auch nur im entferntesten an einen Platzsturm denkt. Als sich ein Kollege aus Schweden traut, die Absperrung zu umgehen und mit dem Handy ein paar Fotos macht, wird er sofort vom nächsten Security-Mitarbeiter ermahnt und mit Nachdruck hinter den Zaun gebeten. Die Partie endete schließlich mit einem Auswärtssieg des Tabellenzweiten Valmiera FC, der 2022 sogar den lettischen Meistertitel gewinnen konnte. Fotos

Der Samstag stand im Zeichen der LVBet 1. Liga (zweithöchste Spielklasse) - hier konnten im Großraum Riga zwei Spiele gemacht werden. Zunächst wurde Jaunmarupes im Süden der Hauptstadt angesteuert, wo es neben dem Stadion auch einen Badesee mit einem schön angelegten Park rundherum gibt. Schwimmen wäre auf Grund der angenehmen Temperaturen um die 25 Grad am frühen Nachmittag sogar noch möglich gewesen, aber pünktlich zu Spielbeginn um 15 Uhr begann es zu schütten. Ein Glück, dass alle 148 Zuschauer unter der Tribüne Schutz finden und es immer wieder Regenpausen gibt, insbesondere für eine Fotorunde. Erwartungsgemäß hatten die Gastgeber an diesem Tag keine Chance gegen Tabellenführer FK Metta, der mit seiner Fußballschule als Talenteschmiede Lettlands gilt und einen ungefährdeten 4:0 Auswärtssieg feierte. Nach dem Schlusspfiff machte ich mich auf den Weg quer durch Riga in den Osten der Stadt, zur Heimstätte des FK Metta, die auch andere Teams für den Spielbetrieb nutzen. Fotos

In der "Dali Dali" 3. Liga trafen im einzigen Freitag-Abendspiel in Riga und Umgebung der DSVK Traktors und der SSE Riga FC aufeinander. Die Anstoßzeit um 21 Uhr im 49. "Oberschul-Stadion" mag ungewöhnlich sein, aber da in diesen Breiten die Sonne erst später untergeht, brauchen die Flutlichter erst nach der Pause aufgedreht werden. Ein Hindernis war vor der Partie nur die Parkplatzsuche, da am angrenzenden Gelände eine Open Air Musikveranstaltung stattfand, wegen der auch die umliegenden Straßen voll mit Menschen waren. Das Spiel war heute eher nebensächlich, denn niveaumäßig braucht man sich bei einem viertklassigen Spiel in Lettland nicht allzu viel erwarten. Immerhin waren 37 Besucher anwesend, hauptsächlich natürlich Angehörige und Freunde, aber auch ein paar Groundhopper. Nach der 1:0-Führung der Traktoren übernahmen die Gäste das Kommando und drehten das Spiel mit dem 1:2 kurz vor Schluss. Fotos

Bereits zu Beginn des Jahres wurde entschieden, den Sommerurlaub an der Ostsee zu verbringen und dabei Lettland und Litauen zu besuchen - für mich nach 21 Jahren ein Wiedersehen mit den baltischen Staaten, den Erstkontakt mit Länderpunkten hatte es im Sommer 2005 gegeben. Noch vor dem Iran-Krieg und damit den steigenden Sprit- und Kerosinpreisen wurden günstige Flüge nach Vilnius gebucht, ebenso Mietwagen und Unterkunft gecheckt. Gleich am Tag nach unserer Ankunft in der litauischen Hauptstadt und der Weiterreise nach Riga stand das erste Fußballspiel am Programm, das Rückspiel in der UEFA Conference League Qualifikation zwischen dem FK Rigas Futbalova skola und dem Glentoran FC. Schon das Hinspiel in Belfast hatten die Letten 2:1 gewonnen und waren daher auch im 2022 eröffneten LNK Sporta Parks favorisiert. Dieser Favoritenrolle wurden die Gastgeber von Beginn an gerecht. Nach dem frühen 1:0 in der 5. Minute gab es kaum Gegenwehr der Nordiren, nur die zahlreichen mitgereisten Fans sorgten weiterhin für gute Stimmung auf der Gegentribüne. Mit dem 2:0 nach der Pause war aber für Riga alles entschieden, und der Aufstieg in die nächste Quali-Runde konnte gefeiert werden. Fotos

In der ersten Runde des Innviertler Cups kam es zum Derby zwischen Eggerding und Suben. Angesichts dessen sind die offiziell angegebenen 250 Zuschauer vielleicht ein bisschen enttäuschend, aber wohl realistisch, da beide Vereine "nur" in der 2. Klasse Westnord spielen. Beide - Suben als Dritter und Eggerding als Vierter - verpassten in der vergangenen Saison nur knapp den Aufstieg. Daher überraschte es nicht, dass das Spiel relativ ausgeglichen verlief. Mit der Fortdauer des Spiels und je länger es 0:0 stand, rechnete man immer mehr mit einer Entscheidung im Elfmeterschießen - neben dem Hydration Break ein Hauch von WM in der Land & Technik Arena. Johannes Aigner machte aber allen, die sich auf das Elferschießen freuten, einen Strich durch die Rechnung und schoss die Gastgeber zwei Minuten vor dem Ende in die nächste Runde. Mit dem Schlusspfiff beendete übrigens der 65-jährige Alfred Baumann nach über 900 Spielen seine ruhmreiche Schiedsrichterkarriere. Chapeau! Fotos

Die Einladung zum "Doppel-Testspiel" wurde gerne angenommen. Allerdings waren für mich nur die ersten 90 Minuten interessant, da im Anschluss ein Spiel des Innviertler Fußballcups am Programm stehen sollte. Aber alles der Reihe nach. Peuerbach ist ja bekannt für den traditionellen Silvesterlauf, aber auch für ein schönes Zentrum mit dem Schloss, der Pfarrkirche und dem Hauptplatz mit der Skulptur Kometor. Dies alles wurde bei mittlerweile 32 Grad und Sonnenschein besichtigt, bevor es kurz vor 15 Uhr zum Sportplatz ging, der den Namen einer Heizungsfirma trägt. Die Polizei war mit einem kleinen Aufgebot anwesend, hatte aber an diesem Nachmittag nichts zu tun, weil alles ruhig und friedlich blieb. Über politische Themen, die den türkischen Verein betreffen, werde ich mich an dieser Stelle übrigens nicht äußern. Basaksehir ist zwar in Istanbul bei weitem nicht so populär wie Galatasaray, Fenerbahce und Besiktas, hat aber bereits einen Meistertitel gewonnen und spielt in den letzten Jahren regelmäßig in einem internationalen Bewerb, zuletzt in der Champions League. Trainer ist Nuri Sahin, der im Angriff heute den 31-jährigen Davie Selke aufstellte. Die SV Ried begann die ersten 90 Minuten mit folgender Aufstellung: Leitner – Pomer (59./Krain), Chukwudi, Steurer, Malicsek (46./Watts – Testspieler) – Maart, Schwab – Rhodes, Nasrawe, Bajic – Aisowieren Die beiden Tore zum 1:1 fielen beide aus Strafstößen, wobei Stefan Schwab den Elfmeter für Ried verwandelte. In der zweiten Hälfte waren die Rieder dem Sieg sogar näher als die Gäste aus der Türkei, aber trotz guter Chancen wollte kein Tor mehr gelingen. Die zweiten 90 Minuten konnte die B-Mannschaft der SV Ried übrigens 2:1 gewinnen. Da war ich allerdings schon längst unterwegs vom Hausruckviertel ins Innviertel... Fotos

Der erste Samstag im Juli eignete sich perfekt für einen Ausflug nach Kirchschlag in die Bucklige Welt. Der Passionsspielort mit seinem sehenswerten Zentrum und seiner Burgruine am 480 m hohen Schlossberg wurde von uns ausführlich besichtigt, bevor es kurz vor 15 Uhr zum Weststadion ging. Während sich die Weltmeisterschaft mitten in der K.O.-Phase befindet, hat die Saisonvorbereitung der Bundesliga-Vereine nämlich längst begonnen. Zum Abschluss des Trainingslagers gab es für die Wiener Austria ein Testspiel gegen den ungarischen Verein Debreceni VSE, bei dem mit dem 109-fachen ungarischen Teamspieler Balázs Dzsudzsák und Ex-Rapidler Maximilian Hofmann auch bekannte Gesichter unter Vertrag stehen. 700 Zuschauer sorgten schon vor dem Anpfiff für gute Stimmung und sahen, dass bei der Austria Stammspieler wie Sahin-Radlinger, Dragovic, Fischer und Eggestein in der Startelf beginnen durften. Bei optimalem Fußballwetter konnten die Ungarn rasch in Führung gehen. Den nach einem Foul an Matteo Schablas fälligen Elfmeter verwandelte Johannes Eggestein zum 1:1. Nach der Pause wechselte Trainer Stephan Helm wild durch und brachte einige junge Spieler. Nach 90 Minuten blieb es aber beim 1:1, und für einige Autogrammjäger gab es jetzt kein Halten mehr. Fotos